Halvlederlaser er en slags sammenhengende strålingskilde. For at det skal kunne produsere laserlys, må tre grunnleggende betingelser være oppfylt:
Gevinstbetingelser: etablere inversjonsfordelingen av bærere i lasermediet (aktiv region), og eksitere elektroner fra det lavere energivalensbåndet til det ledende båndet med høyere energi.
For å faktisk oppnå koherent stimulert stråling, må den stimulerte strålingen mates tilbake flere ganger i det optiske hulrommet for å danne lasersvingninger.
For å danne en stabil svingning må lasermediet være i stand til å gi en stor nok forsterkning, som må ha en sterk nok strøminjeksjon, det vil si nok populasjonsinversjon, jo høyere populasjonsinversjonsgrad, jo større gevinst oppnås. Det vil si at en viss gjeldende terskelbetingelse må oppfylles. Når laseren når terskelen, kan lys med en spesifikk bølgelengde resonere i hulrommet og forsterkes, og til slutt danne en laser og sendes kontinuerlig ut.