Fremtidige skjermer på iPads eller iPhones kan bruke lasere til å oppdage berøring mens de bruker VCSEL-sensorer og andre teknikker for å overvåke avbøyningen av skjermen for å bestemme nivået på 3D-berøring eller gi en bedre skriveopplevelse. Nåværende berøringsskjermteknologier som brukes i enheter som iPhone og iPad, kan bruke en rekke måter for å oppdage når en bruker berører skjermen eller hard berører skjermen. Eksisterende metoder inkluderer kapasitiv sensing, motstandssensing, ultrasonisk sensing og optisk sensing.
Optisk sensing
Spesielt innen optisk sensing kan nye teknikker brukes til å bestemme avbøyningen av skjermen på grunn av fingerpress eller for å oppdage trykk fra pennen. I en patentsøknad utgitt av US Patent and Trademark Office på torsdag foreslo Apple at eksisterende metoder kunne forbedres.
I et patentdokument med tittelen" Built-Based Interference-Based Sensors for Characterizing Touch Inputs," Apple anbefaler å bruke en vertikal kavitetsoverflateemitterende laser (VCSEL) for å overvåke berøringsinngangen på skjermen.
Hver VCSEL avgir et" sammenhengende lys" stråle til overflaten som overvåkes, som reflekteres og blandes med andre sammenhengende bjelker i forskjellige vinkler inn i andre sensorer. Antall vinkler er viktig fordi avbøyningen av skjermoverflaten endrer refleksjonsvinkelen, noe som betyr at mottak av en bestemt stråle fra andre sensorer kan fortelle systemet hvor stor avbøyning det er. Systemet kan deretter forbedres ytterligere ved å utføre spektralanalyse av måleresultatene til flere sensorer for å bestemme bevegelseshastigheten og bevegelsesretningen. Dette kan omfatte lesing av flere harmoniske frekvenser på forskjellige trinn, noe som også kan utlede brukerens' s bevegelse på inngangsenheten.
Nedbøyningsmåling
Måling av nedbøyning er viktig fordi den forteller systembrukeren hvor mye kraft som trykkes på et bestemt punkt på skjermen. Selv om dette har blitt brukt direkte i områder som 3D Touch, er det nå mulig å bestemme nivået på alternativer som skal tilbys brukere med forskjellige nivåer av stress, men det er åpenbart andre måter å gjøre det på. I teorien tillater dette brukeren å plassere fingeren forsiktig på tastaturet på en måte som ligner på et fysisk tastatur for berøringstyping, for med mindre de med vilje kommer inn og passerer en trykkbasert fingerbevegelse, utløser ikke fingeren knappen. Det ser ut til å være ekvivalent med utløsertrykket til et mekanisk tastatur.
Apple sender inn et stort antall patentsøknader hver uke, men selv om disse applikasjonene kanskje ikke alle blir brukt i fremtidige produkter eller tjenester, kan de informere eksterne parter om områder for forskning og utvikling i Apple.
Det kan sees at VCSEL har blitt et viktig bekymringsområde for Apple. Teknologien støtter iPhone' s TrueDepth-kameraoppstilling og viser håp i den selvkjørende bilapplikasjonen under" Project Titan" prosjekt.